Der „perfekte Sturm“: ​​Bericht warnt: Globale Dürre wird das Leben auf dem Planeten zwischen 2023 und 2025 verändern

Die Welt erlebt eine der schlimmsten Dürrekrisen der jüngeren Geschichte. Dies geht aus dem Bericht „Drought Hotspots Around the World 2023–2025“ hervor, der vom Übereinkommen der Vereinten Nationen zur Bekämpfung der Wüstenbildung (UNCCD) und dem US-amerikanischen National Drought Mitigation Center (NDMC) veröffentlicht wurde. Das von der International Drought Resilience Partnership (IDRA) unterstützte Dokument dokumentiert mit erschütternden Daten das Ausmaß des Phänomens auf allen Kontinenten.

„Das ist nicht nur eine Trockenzeit“, sagt Dr. Mark Svoboda, einer der Autoren und Gründungsdirektor des NDMC. „Es ist eine globale Katastrophe in Zeitlupe, die schlimmste, die ich je erlebt habe.“

Der Amazonas und der Panamakanal wurden zu Symbolen dieser Notlage in der Region. Dem Dokument zufolge waren die Auswirkungen auf das Amazonasbecken – zu dem Kolumbien, Brasilien und Venezuela gehören – vielfältig und gravierend. Es wurde von „Transportbeschränkungen, Trinkwasserknappheit, dem Tod von Wassertieren und Waldbränden“ berichtet. Längere Dürren ließen die Pegelstände von Flüssen und Bächen drastisch sinken und beeinträchtigten die Anbindung ländlicher und flussnaher Gemeinden.

Der Bericht weist darauf hin, dass diese extremen Bedingungen auch die Wasserqualität verschlechterten und Gesundheitsrisiken bergen. „Die geringe Wassertiefe zwang viele Gemeinden, auf kontaminierte Quellen zurückzugreifen“, ein Phänomen, das in ländlichen Regionen Kolumbiens mit unzureichender sanitärer Infrastruktur besonders gravierend ist.

In Bezug auf die Artenvielfalt heißt es in dem Bericht, dass „das Sterben von Wasserarten aufgrund von Sauerstoffmangel und hohen Temperaturen weit verbreitet war“, mit schwerwiegenden ökologischen Folgen für fragile Ökosysteme wie jene im kolumbianischen Amazonasgebiet.

Unterdessen reduzierte sich die tägliche Durchfahrtskapazität des Panamakanals zwischen Oktober 2023 und Januar 2024 aufgrund von Wassermangel von 38 auf 24 Schiffe, was den Welthandel stark beeinträchtigte. „Die Auswirkungen waren von den Vereinigten Staaten bis nach Europa spürbar: Sojaexporte verzögerten sich, und britische Supermärkte meldeten Engpässe und steigende Preise für Obst und Gemüse“, heißt es in dem Bericht.

Afrika war am stärksten betroffen. Allein im Osten des Kontinents leiden 23 Millionen Menschen unter akutem Hunger. In Somalia starben 2022 43.000 Menschen an dürrebedingtem Hunger. Bis Anfang 2025 werden weitere 4,4 Millionen Menschen – ein Viertel der Bevölkerung – in kritischem Zustand sein.

In Simbabwe gingen 2024 70 % der Maisproduktion des Landes verloren, und der Getreidepreis verdoppelte sich. Neuntausend Rinder verdursteten und verhungerten. In Sambia war die Lage nicht besser: Der Pegel des Sambesi sank auf 20 % seines historischen Durchschnittswerts und legte damit den Kariba-Staudamm, die wichtigste Energiequelle des Landes, lahm. Die Folge: Stromausfälle von bis zu 21 Stunden täglich, geschlossene Krankenhäuser und stillgelegte Fabriken.

Der Bericht bezeichnet Spanien, Marokko und die Türkei als „Kanarienvögel im Bergwerk“ für den Rest der industrialisierten Welt. In Spanien sank die Olivenölproduktion um 50 Prozent, und der Preis verdoppelte sich. In Marokko sank die Schafpopulation im Vergleich zu 2016 um 38 Prozent, was sogar zu einer königlichen Anordnung führte, die Opfer zum Opferfest (Eid al-Adha) auszusetzen. In der Türkei wurden unterdessen mehr als 1.600 Dolinen registriert, die durch Grundwassermangel verursacht wurden.

In Asien waren die Reis-, Kaffee- und Zuckerproduktion stark beeinträchtigt. Dürren in Thailand und Indien in den Jahren 2023 und 2024 ließen den Zuckerpreis in den USA um 8,9 % steigen. Dies zeigt, wie regionale Klimaereignisse bereits heute globale wirtschaftliche Auswirkungen haben.

Dem Bericht zufolge wurden die verheerenden Auswirkungen durch das El-Niño-Phänomen verstärkt, das zwischen 2023 und 2024 zusammen mit dem Klimawandel die Dürre in wichtigen landwirtschaftlichen und ökologischen Gebieten verschärfte. „Es war ein perfekter Sturm“, bemerkt Forscherin Kelly Helm Smith. „El Niño hat dem Klimawandel noch mehr Öl ins Feuer gegossen.“

Die wirtschaftlichen Kosten dieser Dürren, so warnt die Studie, hätten sich seit dem Jahr 2000 bereits verdoppelt und könnten bis 2035 um 35 bis 110 Prozent steigen. „Die Dominoeffekte können regionale Dürren in globale Wirtschaftskrisen verwandeln“, bemerkt Co-Autor Cody Knutson.

Ein Schwerpunkt des Berichts liegt auf den unverhältnismäßigen Auswirkungen auf Frauen, Mädchen, ältere Menschen und die Landbevölkerung. In Äthiopien hat sich die Zahl der Kinderehen während der Dürre mehr als verdoppelt. In Simbabwe brachen Tausende Mädchen aufgrund von Hunger oder mangelnder Hygiene die Schule ab. Im Amazonasgebiet wurden indigene Gemeinschaften durch sinkende Wasserstände von der Außenwelt abgeschnitten, und Frauen konnten sogar ihre Kinder zur Welt bringen, ohne Gesundheitszentren erreichen zu können.

„Wir haben verzweifelte Bewältigungsstrategien gesehen: Mädchen wurden von der Schule genommen und verheiratet, Familien gruben sich durch trockene Flussbetten, um an verunreinigtes Wasser zu gelangen, und Krankenhäuser lagen im Dunkeln. Das sind Anzeichen einer schweren Krise“, sagte Hauptautorin Paula Guastello.

Der Bericht schließt mit einem klaren Aufruf, in Prävention zu investieren. Er schlägt vor, Frühwarnsysteme zu stärken, Wassereinzugsgebiete wiederherzustellen, einheimische Nutzpflanzen zu fördern, eine widerstandsfähige Infrastruktur zu gewährleisten und der Gleichstellung der Geschlechter bei der Anpassung Priorität einzuräumen.

„Dürre ist nicht mehr nur ein meteorologisches Phänomen. Sie ist ein sozialer, wirtschaftlicher und ökologischer Notfall“, fasst Dr. Svoboda zusammen. Und er warnt: „Die Frage ist nicht, ob es wieder passiert, sondern ob wir das nächste Mal besser vorbereitet sind.“

Umwelt- und Gesundheitsjournalist